La place dans la fratrie

Il est normal de se poser cette question, car la place dans une fratrie peut avoir un impact sur la personnalité et le comportement de chaque enfant. Selon une psychologue clinicienne, Yvonne Poncet-Bonissol, la place dans la fratrie est vécue différemment selon les enfants, qu’ils soient aînés, cadets ou benjamins . Les enfants du milieu, par exemple, sont souvent obligés de faire leurs preuves au quotidien et de s’imposer davantage par rapport à leurs frères et sœurs .Il n’y a pas de réponse unique à cette question, car chaque enfant est différent et chaque fratrie est unique. Cependant, voici quelques astuces pour aider un enfant à trouver sa place dans une fratrie :

• Encouragez chaque enfant à exprimer ses sentiments et ses émotions.
• Évitez de comparer les enfants entre eux.
• Créez des moments privilégiés avec chaque enfant.
• Encouragez les enfants à travailler ensemble sur des projets communs.
• Évitez de prendre parti lorsqu’il y a des conflits entre les enfants.

Enfin, il est important de rappeler que chaque enfant est unique et que la place dans la fratrie ne définit pas entièrement sa personnalité ou son comportement. Les parents peuvent aider leurs enfants à trouver leur place en les encourageant à être eux-mêmes et en leur offrant un environnement familial aimant et sécurisant. 

La place dans la fratrie a-t-elle une influence sur la personnalité des enfants ?

De multiples facteurs environnants peuvent agir sur le développement de la personnalité d’un enfant : le nombre de frères et sœurs, les différences d’âge, les tempéraments de chaque enfant, leur rapport avec les parents, leur rapport à l’autorité et aux règles…Certaines observations* venant de professionnels du milieu de la petite enfance, notamment de Marc Sznajder, Pédiatre à Paris, ont permis de mettre en évidence des tendances, déduites de la position des enfants dans la fratrie. 

• Être l’aîné

En tant que premier enfant, il est le seul à avoir eu l’expérience de « l’unique ». De son point de vue, l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur peut être bouleversant, car il doit maintenant apprendre à partager : comme ses jouets par exemple, et surtout l’attention des parents…S’il est mis en position de « gardien » de ses frères et sœurs trop tôt, l’aîné peut se couper prématurément de son enfance et peut se croire responsable, notamment si ce n’est plus un tout jeune enfant. Cette circonstance, où l’enfant est placé entre l’adulte et le deuxième enfant, peut le mener à prendre parfois une position de parent. Cela peut induire des traits de caractères spécifiques, comme le sérieux, la serviabilité, ou le fait d’être appliqué dans ce qu’il fait. 

 Cette position du premier né a son avantage. L’aîné est en âge de faire des activités différentes, notamment avec un de ses parents. Il peut par exemple suivre en vélo son parent qui fait son footing. Ce privilège peut lui apporter confiance en lui, et peut l’aider à s’épanouir dans sa position de premier né. 

• Être le cadet

Du point de vue de l’enfant cadet, il est à la fois le plus grand, vis-à-vis du benjamin, et à la fois le petit vis-à-vis de l’aîné. Cette position de « milieu » peut parfois être inconfortable, car il peut avoir du mal à trouver sa place. L’enfant cadet peut envier la situation de l’aîné, parfois vue comme meilleure avec tous les privilèges qu’il peut avoir : se coucher plus tard, sortir avec ses amis…A l’âge adulte, l’enfant cadet pourrait développer une certaine habileté diplomatique. Cette situation préparerait plus aisément l’enfant à devenir un adulte conciliant qui ne craint pas les compromis. Il peut ainsi développer une grande capacité d’adaptation. 

Comme pour l’aîné, le cadet peut vivre lui aussi un moment privilégié et unique avec un de ses parents, en faisant une activité qui correspond à son âge, et différente de celle de son aîné. Cela peut être par exemple de faire de la marche avec son parent, si cette activité lui plaît. Ce moment privilégié peut rassurer l’enfant sur sa position dans la fratrie, car elle donne des avantages que les autres n’ont pas. 

• Être le benjamin

Le benjamin d’une fratrie est le dernier né, il peut donc être le second comme le cinquième ! La position dans laquelle se trouve le benjamin peut être la plus facile à vivre, comme la plus difficile s’il ne se sent pas entendu ou écouté comme les autres.

Les plus grands, qui peuvent avoir tendance à l’envier, sont présents pour le consoler et le soutenir. Pour le benjamin, affirmer sa personnalité est donc moins difficile car il a généralement l’attention de toute la famille : ses parents et ses grands frères et sœurs.A l’âge adulte, il peut présenter une attitude « rebelle » et un esprit plus ouvert aux nouvelles expériences. Cela peut être dû à sa volonté de forger sa propre personnalité pour se démarquer de ses aînés !Cette position est très avantageuse pour le tout-petit, car il peut potentiellement être le plus câliné, celui qui reçoit le plus d’attention. Les parents sont souvent moins intransigeants sur leurs principes éducatifs, envers le dernier notamment.